L'histoire et Tragédie de Verdun
Je dois vous prévenir, l'histoire de Verdun n'a pas de fin heureuse.
En fait, il y a si peu de parties de l'histoire de Verdun qui sont édifiantes ou attachantes, pourtant c'est une histoire qui doit être racontée.
Non seulement cela, c'est un endroit qui doit être vu.
Vous voyez, Verdun est une ville située dans le nord-est de la France dans le département de la Lorraine, et a eu le privilège d'être à l'avant-plan de la plupart des pires guerres d'Europe. Bien qu'il y ait des collines qui entourent la ville, cette région de la France manque de montagnes imposantes, de grandes étendues d'eau ou d'autres caractéristiques géologiques qui obligent les armées d'invasion à réfléchir à deux fois avant d'envahir. Et tandis que Verdun a subi de lourdes pertes au cours des siècles précédents, le pire sort de la ville était prévu pour l'année 1916.
1916 - deux ans après le début de la "Grande Guerre", la guerre qui était censée être rapide et relativement indolore. La guerre qui a envoyé tant de soldats avides de tous bords au combat au gré des caprices de leurs chefs à des fins qui n'avaient de sens pour personne. La guerre qui causerait la « perte » d'une génération entière et introduirait le monde à des technologies nouvelles et terrifiantes, telles que les chars, les gaz toxiques, les lance-flammes et les attaques aériennes. La guerre qui se déroulerait sur de petites étendues de terre, au fond de tranchées, avec des gains modestes pour les vainqueurs.
Dans une guerre connue pour une telle terreur, Verdun est l'un des pires des pires.
Verdun, une ville pittoresque et modeste sur les rives de la Meuse près de la frontière de la Belgique, du Luxembourg et de l'Allemagne, assis comme une cible ouverte, attendant l'horreur qui allait venir.
J'admets que j'ai un "truc" pour la Première Guerre mondiale. J'admets aussi que je sais que c'est un peu étrange d'avoir un "truc" pour une guerre, mais il y a quelque chose à propos de la Première Guerre mondiale que je trouve extrêmement convaincant . Peut-être parce que je peux m'identifier à la génération "perdue" dans le sens où ils ont été envoyés pour une course folle par les générations plus âgées. Ma génération sera définie par la seconde guerre en Irak, certainement une course de dupes s'il en est. Alors que je ne connais qu'un seul homme qui n'est pas sorti vivant d'Irak, c'est un homme de trop. Les histoires racontées sur la vie dans les tranchées, même par l'ennemi, sont si émouvantes et déchirantes, comme All Quiet on the Western Front d'Enrich Maria Ramarque. L'autobiographie tragique et émouvante de Vera Brittain, Testament of Youth , détaille la vie d'une femme qui a perdu tous les hommes de sa vie à cause de la guerre, ainsi que son travail d'infirmière au cours de la même période.
Oui, la Première Guerre mondiale, pour une raison quelconque, me fascine comme aucune autre guerre ne le fait.
Par conséquent, une grande facette de ce voyage européen tournerait autour de cette guerre pour mettre fin à toutes les guerres. Parce que nous étions en visite en 2014, exactement 100 ans après que l'archiduc d'Autriche a perdu la vie à Sarajevo, l'assassinat qui a provoqué des effets d'entraînement sans précédent, il semblait approprié d'honorer cette génération perdue avec une réflexion sur certains des champs de bataille les plus notoires de cette guerre.
D'où Verdun.
Dans une guerre déclenchée pour des raisons inutiles, Verdun est un brillant exemple de la folie des hommes. Considéré comme l'une des batailles les plus coûteuses de la guerre , ou, comme " la bataille la plus horrible connue de l'homme ", les Allemands ont reconnu le lien émotionnel que les Français ressentaient pour cette ville et ont décidé d'attaquer la ligne de forts situés le long des collines juste à l'extérieur de la ville. Malgré le fait que la France ait investi de grosses sommes d'argent dans la construction de forts défensifs stratégiques autour de la ville, les forces allemandes ont facilement pu en prendre le contrôle, prenant le contrôle de la prise principale, le fort de Douaumont.
Ce qui rend l'attaque de Verdun encore plus déprimante, c'est la raison pour laquelle les forces allemandes ont choisi d'attaquer cette ville bucolique. En raison de sa situation au centre de nombreuses batailles historiques, les Français feront tout ce qui est en leur pouvoir pour défendre Verdun. Sachant cela, le motif de l'Allemand était simple : attaquer Verdun ferait le plus de victimes, car les Français lanceraient tout ce qu'ils avaient pour protéger cette ville.
Ce qui a commencé comme une simple escarmouche le 21 février 1916, s'est rapidement transformé en guerre totale. La ville de Verdun a été durement touchée et les villes et villages environnants ont finalement été rayés de la carte. Des histoires d'horreur inédites se sont déroulées dans les forêts qui entourent la ville aujourd'hui, alors que les soldats des deux côtés de la guerre ont été accueillis par les plans sanglants évoqués par des hommes qui n'avaient rien à perdre. La bataille de Verdun a fait rage pendant près d'un an, se terminant le 21 décembre 1916. Au final, rien n'a été gagné - les Français ont pu regagner tout territoire perdu tandis que les Allemands se sont retirés en défaite.
Ce qui a été perdu, cependant, est une autre histoire. Verdun est connue comme l'une des batailles les plus sanglantes de tous les temps, avec près de 700 000 victimes. Les Allemands et les Français ont perdu un nombre presque égal d'hommes, près de 150 000 chacun .
CHAQUE.
Ce qui est encore pire que de mourir, c'est le fait que tu sois finalement mort pour rien.
Parce que la guerre.
Parce que Verdun.
Au moins, je vous avais prévenu au début de cet article que cette histoire n'avait pas une fin heureuse.
Et pourtant, ce n'est pas tout à fait exact non plus.
Il y a encore de la vie à Verdun. Alors que j'ai lu récemment que l'hôtel historique Hostellerie du Coq Hardi a fermé, il y a des gens, des magasins, de beaux bâtiments, des rues calmes pour se promener, des sites à voir.
L'une des plus belles choses qui est ressortie de cette tragédie est la capacité des Verdunois à mettre la bataille en perspective. Il y a des monuments tout autour de la campagne, et bien que beaucoup d'entre eux honorent les Français décédés, il y a des rappels que les parents français ne sont pas les seuls à avoir souffert pendant cette campagne. Vous verrez également des souvenirs à l'ennemi - pour nous rappeler à tous que la guerre peut et doit finalement être vue à l'échelle humaine.
Non, la bataille de Verdun n'a pas été un succès par aucun effort d'imagination. Mais pour ceux qui visitent et voient la vie là où aucune ne devrait exister, qui voient le pardon et la prévoyance pour tenter de comprendre la confusion et la folie de la guerre, alors peut-être, juste peut-être, il y a une chance que quelque chose de bon puisse un jour sortir de quelque chose si terrible.
Parce que Verdun.
Mornings on the Meuse River in Verdun
Cross over the River Meuse into downtown Verdun
Exploring the battlefields around Verdun is easy, especially with maps pointing the way.
One of the most important locations of the Battle of Verdun, guests can tour the insides of the fort, seeing how both the French and Germans lived and fought during WWI.
Les faits
La ville de Verdun est à environ 2h30 de route de Paris. Nous sommes arrivés via Reims depuis l'A4, puis la D163, qui présentait certaines des vues sur la campagne française les plus mémorables de tout le voyage. (Voir le post précédent sur le Champagne pour des images et plus de commentaires sur l'itinéraire).
Verdun n'a pas un grand choix d'hôtels et les visiteurs doivent s'attendre à séjourner dans des logements économiques. Pour les voyageurs plus habitués aux hébergements plus chics, mieux vaut chercher ailleurs.
Hôtel : Ibis Budget Hôtel Verdun
Localisation : Rue Jean Norton-CruZAC Sud Actipôle 55100 VERDUN FRANCE
Site Internet : Cliquez ici
Tarif : 50$ la nuit
Le scoop : L'Ibis Budget Hotel est exactement ce que son nom l'indique - un hôtel économique. Pour 50$ la nuit, il est difficile de se plaindre, et honnêtement, il y a très peu de choses dont je me plaindrais.
Ceci étant dit, voici quelques conseils pour mieux vous préparer à une nuit à l'hôtel Ibis Budget Verdun :
Vous partagerez cet hôtel avec des groupes de lycéens et ils seront sur le parking pour parler la nuit. Vous devriez le savoir en entrant. Heureusement pour nous, ils ne nous ont pas fait perdre le sommeil, mais vous pourriez avoir un groupe qui le fait.
Les oreillers sur le lit sont plus des suggestions de ce que pourrait être un oreiller plutôt que tout ce qui tiendra votre cou pendant la nuit. Avoir un oreiller cervical de voyage fera l'affaire.
Il n'y a pas de salle de bain séparée, mais il y a des toilettes semi-privées derrière une porte fermée. Assurez-vous que vous et votre compagnon de voyage êtes proches car les douches sont plus ou moins au milieu de la pièce.
Cet hôtel n'est pas près du centre-ville - il est à la périphérie. Cependant, il y a plusieurs restaurants à proximité qui sont convenables - dont un premier pour nous - un restaurant dont toute la carte est dédiée aux pommes de terre !
Ils n'ont pas de personnel à la réception à plein temps - et si vous sortez en pensant que vous pouvez vous faufiler avec le code d'accès juste avant l'heure de départ, préparez-vous à rester à la porte d'entrée en vous demandant si vous reverrez un jour vos affaires. Quelqu'un finira par venir vous laisser entrer, mais il se peut qu'il ne soit pas ravi de vous voir. Et ce bouton "Aide" sur l'interphone ? Inutile.
Dans l'ensemble, cet hôtel a été à la hauteur de ses modestes attentes. La chambre était propre, le lit relativement confortable et assez proche de l'action. Nous savions dans quoi nous nous embarquions lorsque nous avons réservé cet hôtel et nous n'avons donc pas été déçus. Je recommande cet hôtel pour une nuit ou deux.
Restaurant : La Pataterie
Adresse : actipole de verdun sud rue Jacques Meyer - 55100 VERDUN
Gamme de prix : 8-15 € par plat
Le scoop : C'est un restaurant sur le thème de la pomme de terre.
Non, je ne plaisante pas.
Pour de vrai! Un restaurant sur le thème de la pomme de terre.
Pour ceux qui aiment les pommes de terre cuites de toutes sortes de façons, c'est votre place. Pour une raison quelconque, j'ai dû avoir un coup de stupidité et je n'ai pas pris la peine de commander une pomme de terre mais j'ai pris des brochettes à la place. Quelle occasion manquée !
Le service était super sympa et notre serveur parlait très bien anglais. Il nous a aidés à naviguer dans le menu et Ben a même commandé une pomme de terre avec des saucisses dessus. Il a apprécié.
Si vous êtes en ville et que vous séjournez à l'hôtel Ibis Budget, vous devriez vous arrêter. Quand aurez-vous à nouveau une telle opportunité ?
Exactement.
Restaurant : le Coq Hardi à l'Hostellerie du Coq Hardi
Adresse : 8 Avenue de la Victoire, 55100 Verdun, France
Site Web : Aucun
Le scoop : C'est fermé . Disparu. Terminé.
Quoi ?! Pourquoi?! COMMENT?!
C'était l'un de nos repas préférés pendant tout le voyage - notre déjeuner était fantastique, ou comme disent les Français, "fantastique". Superbe. Délicieux. Difficile. Mais dans l'ensemble, délicieux.
Nous avons tous les deux commandé le menu du jour, qui était accompagné de "la fleur de Bretagne", quelque chose dont nous n'avions jamais entendu parler. Cependant, je savais avec mon français limité que "fleur" est "fleur", alors à quel point une "fleur" ou ce que j'imaginais devait-il être un légume quelconque pouvait-il être mauvais ?
Si seulement j'avais pu voir la surprise écrite sur nos visages quand elle est arrivée. Fleur de Bretagne, les amis, c'est un artichaut. Un artichaut entier, grand et glorieux. Le fait est qu'aucun de nous n'avait jamais creusé dans un artichaut auparavant, et à vrai dire, ils ne se prêtent pas bien à être découverts par eux-mêmes. Heureusement, Ben a regardé un couple plus âgé derrière nous naviguer dans leurs artichauts, puis, équipés des bonnes techniques, nous avons pu en profiter. Cependant, nous n'avions pas réalisé qu'une fois que vous avez mangé les feuilles, vous arrivez à la meilleure partie - le cœur. Heureusement, notre joyeux serveur nous a montré comment y accéder et nous avons encore plus apprécié notre fleur de Bretagne.
Mon plat principal, le "roti du cuchon en brioche", ou rôti de porc, était accompagné de la purée de pommes de terre la plus étonnante, veloutée et beurrée que j'aie jamais mangée. Tout ce que nous avons mangé était divin.
Et maintenant c'est parti. :(
Si vous voulez savoir à quel point ce restaurant était merveilleux de quelqu'un d'autre que moi, allez sur cette page Web .
Au revoir, le Coq Hardi. Tu vas nous manquer.
Les deux images ont été empruntées au site du restaurant La Pataterie
